Zupka je mali, rijedak morski puž iz porodice kauri puževa, poznat po glatkoj, sjajnoj kućici nalik porculanu. Ova strogo zaštićena vrsta nastanjuje kamenito dno Jadrana i Sredozemnog mora, gdje se skriva među spužvama i koraljima.
Zupka je mali, ali izuzetno zanimljiv morski puž koji svojim izgledom i načinom života plijeni pažnju biologa i ronilaca. Riječ je o rijetkoj vrsti iz porodice kauri puževa (Cypraeidae), poznatoj po glatkoj, sjajnoj kućici koja podsjeća na porculan. Ime je dobila po nazubljenom otvoru svoje ljušture, a u Hrvatskoj je zakonom zaštićena i svrstana među strogo zaštićene vrste.
Kućica zupke ovalno je jajastog oblika, vrlo tvrda i potpuno glatka. Prosječno je duga između 40 i 48 milimetara, iako može narasti i do 66 milimetara. Gornji dio kućice tamnosmeđe je boje s dvije svjetlije poprečne pruge, dok su oba kraja narančasta i ukrašena s dvije karakteristične crne pjege. Donja strana je svjetlokrem boje s dugim, uskim i nazubljenim otvorom s obje strane.
Zupka nastanjuje kamenito morsko dno obraslo spužvama i koraljima. Najčešće se može pronaći na dubinama između 20 i 30 metara, no ponekad se pojavljuje i bliže površini. Rasprostranjena je u Sredozemnom moru te duž afričke atlantske obale, od Maroka do Angole.
Ova vrsta je mesojed, a hrani se spužvama iz rodova Aplysina, Chondrilla i Tethya. Danju se skriva ispod kamenja i u rupama, dok noću kreće u potragu za hranom. Mužjak je obično manji i izduženiji od ženke. Mlađi, juvenilni primjerci u početku imaju spiralni oblik, potpuno različit od glatkog izgleda odraslih jedinki.
Zupka ima poseban tamnosmeđi plašt kojim može potpuno prekriti svoju kućicu. Na taj način postaje manje uočljiva predatorima, a površina kućice ostaje besprijekorno glatka i sjajna, poput porculana.
Zanimljivosti
Kauri školjke, kojima pripada i zupka, kroz povijest su imale brojne simbolične i praktične uloge. Od prapovijesti do danas koristile su se kao nakit, amajlije i zaštita od uroka, za ukrašavanje grobnih maski… a u pojedinim kulturama služile su i kao novac. Posebno poznata vrsta, Cypraea moneta nekoć se koristila za trgovinu robom poput bjelokosti, zlatne prašine, pa čak i robova.
Na hrvatskom području kauri školjke su se pojavljivale kao ukras dijelova tradicionalnih ženskih nošnji dalmatinskog zaleđa – prišivene u nizovima ili u obliku rozete na prsima, pojasu ili upletene u kosu.
Oduvijek su bile simbol sreće, zdravlja i plodnosti, što objašnjava njihovu i današnju popularnost kao dekorativnih i simboličkih predmeta.
