Mediteranska meduza jedna je od većih jadranskih meduza, naraste do 35 centimetara u promjeru. Nije opasna za ljude, ali može izazvati lakšu iritaciju kože.
Najčešće je okružena mladim šarunima (Trachurus trachurus) koji u njenim šupljinama nalaze sigurno utočište od nasrtljivih iglica (Belone belone) i ušata (Oblada melanura). Zbog očigledne sličnosti, neki je nazivaju i „jaje na oko“ (eng. naziv: fried egg jellyfish).
Mediteranska meduza pripada razredu režnjaka (Scyphoza) koji su ime dobili po tome što je vanjski rub zvona njihove meduze razdijeljen na 4 ili 8 režnjeva. Na rubu klobuka nalaze se osjetni organi za dodir, ravnotežu i svjetlo. Meduze koje pripadaju ovom razredu nazivamo skifomeduzama.
Oblikom se lako razlikuje od ostalih meduza
Mediteranska meduza ima svojstven oblik po kojemu se lako razlikuje od ostalih vrsta. Ima plosnat klobuk s glatkom smeđom izbočinom u sredini, okruženom kružnim kanalom. Rub klobuka sastoji se od 16 krpa koje su rascjepkane na više od 100 manjih krpica. Među njima se nalazi šest osjetilnih organa – ropalija. Osam usnih krpa lagano je svinuto prema gore, a među njima je puno kraćih izraslina koje završavaju bijelim, plavim i ljubičastim kuglicama.
Biologija
Vrsta ima godišnji životni ciklus koji provodi u obliku polipa (nespolni, sjedilački stadij) i kao meduza (spolni, slobodno plivajući stadij). Meduze su odvojenih spolova i spolno se razmnožavaju krajem ljeta. Nakon oplodnje nastaju slobodno plivajuće larve (planule) koje se prihvaćaju za morsko dno. Iz njih se razvijaju polipi koji u proljeće procesom strobilacije (poprečna dioba) otpuštaju efire iz kojih se razvijaju mlade meduze.
Ishrana
Hrani se sitnim zooplanktonom i fitoplanktonom, a pored toga ima i „jednog asa u rukavu“. Naime meduza živi u simbiozi sa zooksantelama, jednostaničnim algama. One joj daju smeđe obojenje klobuka i fotosintezom zadovoljavaju dio njenih energetskih potreba, a zauzvrat dobivaju sigurno utočište u tijelu meduze. Ona je pak omiljena hrana glavate želve (Caretta caretta).
Endem Mediterana
Pučinska je vrsta koju nalazimo na dubinama između do 10 metara. Najčešće pliva uz samu površinu, a za uzburkanog mora spušta se u dublju vodu. Dobar je plivač, tako da nije u potpunosti ovisna o morskim strujama. Najčešće obitava na otvorenom moru, ali ponekad, obično ljeti, se pojavi i uz obale. Endem je Mediterana, rasprostranjena u Sredozemnom, Egejskom i Jadranskom moru.
Mediteranska meduza kao foto motiv
Zbog svoje veličine, zanimljivog oblika, živopisnih boja i pratećih ribica, mediteranska meduza je vrlo zahvalan fotografski motiv i lako je napraviti dobru fotografiju, posebno ako se poigramo s perspektivom, svjetlom ili refleksijom. Susret s ovom meduzom ujedno je i odlična prilika za nezaboravan zajednički selfie.
